ビジネスで敬語表現はどのくらい意識すればいい？

Question

ビジネスの場で日本語だとガチガチに敬語を使う必要がでてきますが、英語でも敬語や丁寧語ってどのくらい意識する必要があるのでしょうか。 Can you じゃなく Could you とかで丁寧になるなどは少し聞いたことはあるのですが、正直英語でどのくらい敬語や尊敬語をビジネスで使う必要があるのかよくわかっていません。

土岐田 健太 · Accepted Answer

英語には敬語がないとされますが、それは少しだけ誤解があります。
ビジネスの現場では「丁寧な言葉遣い」＝「相手に対する敬意」と考えられていますから、日本語の尊敬語や謙譲語とはまた違った「英語の敬語」があると言えるのです。
よくPleaseをつければ丁寧になると中学の頃教わります。
しかし、命令文は相手に対して強い物言いに聞こえますから、そもそもビジネスの現場だと好ましくありません。
ではどうすればいいのでしょうか？
一番効果的なのは仮定法の丁寧表現を優先的にマスターすることです。助動詞の過去形は現実とのギャップを表します。
まさに、一歩下がった言い方になるので、相手に敬意が伝わるのです。

今回は一つだけ押さえておきましょう。それはappreciateを使った丁寧表現です。
I’d appreciate it if you could fill in the application as soon as possible.
「できるだけ早く申込書の記入をしていただければ幸いです」

このような丁寧な言い方はメールでも、会話でも好印象を残します。ぜひ、まずは仮定法の丁寧表現から優先的に勉強してみてください。

Monicoコーチ · Answer

正直なところ、日本語のような敬語の文化はそこまでないので、気にしすぎなくて大丈夫です。
私も大学の頃に「商業英語」を受講し、丁寧な言い回しなど沢山学びましたが、いざ修飾して海外の人とやり取りをするようになると、こちらだけ過度なくらい丁寧で、向こうは「〇〇送ってね！よろしく」くらいの、日常会話の感じだったのが衝撃的だったのを覚えています。
どうしても気になるようなら、例えば丁寧にするときは日本語と同じように「過去形」になることが多いというのを知っておくのも便利です。
遠回しに頼む例として "wonder"を使う表現があります。これ自体は「～かなあと思う」なのですが、下記のように使います。
"I was wondering if you could help me with the report."
レポートの手伝いをしていただけたりしますか

さて、これは下記のようにも言い換えられます。
"I am wondering if you can help me with the report."
レポートの手伝いをしてくれるかなあ

日本語も「していただけたり」と、気づかぬうちに過去形になっているんです。英語も同様、丁寧に話すときは自然と過去形が増えます。
"Can you"が ”Could you”に変わるのもこのためです。Could youと過去形を使っている方が丁寧なんですね。

なので、幾つか丁寧表現は覚えておいても損はないですが、基本的にそこまで気にしなくて大丈夫ですよ。

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【質問の背景】

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英語のプロからの回答

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