TOEFL試験の単語力の付け方

Question

TOEFLの試験を受験しようと考えていますが、大学や大学院で必要な単語もあり、通常の単語帳では勉強不足に感じます。 TOEFLの単語を覚える上でおすすめの教材や、効率の良い単語の覚え方などはありますか？

河野 太一 · Accepted Answer

英単語の覚え方には大きく分けて２つのタイプがあります。１）単語集で覚える２）英文中で覚えるこのうちどちらが優れているかという議論も昔から行われていますが、私は「両方必要」と考えています。まず単語集の利点は頻出の単語を効率よく覚えられることでしょう。私はこちらから入ることをお勧めします。TOEFLまたはIELTSの単語集で、自分が気に入ったものであれば何でもかまいませんので、1冊仕上げます。単語集の学習に関しては、どの本を選ぶかよりも、どのような考え方に基づいてどのような方法でやるかのほうが重要です。まず英語学習者は一般的に、「一度学習した単語はできるだけ長く、できれば永久に記憶に留めておきたい」と考えるものです。しかしこれはなかなか実現しないので、単語学習の途中で挫折してしまいます。また、ゴールの明確でない学習は続かないものです。したがって「この本を用いてどのような状態になれば学習終了とするのか」をできるだけ明確に決めておく必要があります。私がお勧めするのは、未知または記憶のあやふやな単語にチェックを付け、それが消えるまで行う、という方法です。そしてチェックが消えるまで何度も何度も繰り返します。この時に、一度または数度の繰り返しで、気合を入れることによって覚えようとするのではなく、「10回でも20回でも繰り返そう」と考えて、一回一回はあまり力を入れずに行うことが重要です。そのことによって回転スピードが上がり、結果として覚えやすくなります。手前みそにはなりますが、私の執筆した『完全攻略! TOEFL(R)テスト英単語4000』（アルク刊：https://amzn.to/3Oozi06）は覚えやすくなる工夫が満載の単語集ですので、お勧めです。単語集をいったん仕上げた後も、時間が経てば徐々に忘れていきます。そのため、一度仕上げた単語集も二度三度と繰り返すとよいでしょう。しかしながら、私が推奨するのは多くても三度までです。その後は英文に触れる中で単語力を強化・拡大するべきです。そのために有効なのは「一度学習した英文を何度も読み直す」ことです。例えばTOEFL教材のリーディング問題に解答し、復習します。復習の際に不明な単語は調べ、文法的な不明箇所なども極力解決しておきます。そのうえでそのパッセージを繰り返し読むのです。5～10回ほど繰り返すと、当初未知だった単語も自然と覚えてしまっていることに気づくと思います。いずれの場合も「気合を入れすぎず、忘れることを恐れず、繰り返す」こと、それが続くような考え方やシステム作りが重要です。挫折しないような工夫を考えながら行ってください。

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【質問の背景】

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