幼少期にはLやRなどの発音系を意識して勉強したほうがいい？

Question

英語のLとRの違いなどは幼少期に聞かないと聞き分けられなくなると聞いたことがあります。 幼少期にはそういった英語の発音などを中心に勉強した方が良いのでしょうか？また、発音の勉強を子どもに促す場合、どのような勉強方法が良いでしょうか？

竹村 和浩 · Accepted Answer

幼少期だからできる英語学習があります。それが「発音」の習得です。

このことはよく英語は「発音なんかどうだっていい。」とか「発音を気にするから話せなくなる。」など、浅薄な発音に対する批判を耳にすることがあるかもしれませんが、それは英語の発音が日本語の発音とは大きく異なっていて、日本人には、難しいためある意味悔し紛れに批判しているといっても過言ではないと言えます。

そして、その難しい発音ですが、年齢が低ければ低いほど、容易に身につけることができる学習分野でもあります。

ですから、先ずは正確な英語の音を聞くことから始め、次に可能であれば、「発音記号」など、英語の音の最小単位である「音素（おんそ）」レベルから、一つ一つの英語の音、子音・母音を分けて正確に口で発音できるようにしてあげることで、その後の学校で学ぶ学校英語や、受験の英語などが、きちんと実際の会話レベルで使えるようにすることが可能となります。

そのため、最適齢期としては、胎教から、広い音域の音声認識を高めるために「クラシック音楽」を聴かせ、また母国語を高めるために絵本などの「読み聞かせ」をすると良いでしょう。また生まれてからは、YouTubeや英語の動画などで、英語の正確な「音」と「文字」をつなぐ働きかけをすると、学校や受験などで「学ぶ英語」が会話で「使える英語」になります。

これは実際に私の娘に試して成功した例ですが、私の場合、幼児期に英語の正確な「音」と「文字」をつなげば、将来日本だけの英語学習でも話せるようになる、とわかっていたので、以下の2本のVTR（当時はVHS!）を0歳7ヶ月から毎日2〜30分視聴させました。

1本目は、"Richard Scarry's Best Sing Along Mother Goose Video Ever!"で、タイトルの通り、「マザーグース」をテーマにした動画です。これにより、英語独特のリズムの習得を目指しました。
2本目は、"Dr. Seuss's ABC"という動画で、AからZまでのアルファベットの発音とそれを含むライム（Rhyme：韻文)が続くとてもシンプルな内容です。

これを毎日TVの前に寝かせて（0歳7ヶ月はまだ身動きできないのでインプットには最適！）視聴させたところ、1歳半には、ABCのアルファベットの発音をきれいなネイティブの発音で音読することができるようになりました。結論から言えば、英語の正確な音を動画を使って、YouTubeや、アプリなどさまざまな働きかけをすることで幼少期ならではの音声吸収力を活かして、日本語にはないRやLの「音素」レベルの音の認識を育てることが可能になります。一番のポイントは、英語の正確な「音」と「文字」を認識できる環境を容易してあげることです。

Chihoコーチ · Answer

音の認知に関して幼少期の影響が大きいのは確かで、成長とともに音の認知は母語の音に絞られていきます。よって、母音、子音の数が少ない日本語の音のみよりも、言語音の多い英語の音に触れておくのは認識できる音声の幅を広げるという点で、価値のあることだと思います。幼児用、子供向けの教材はたくさん出ていますので、音楽やリズムのある「歌」や「チャンツ」が入った教材がオススメです。リズムに乗って体を動かしながら、たくさん真似をして言う、またカルタのようなカードを使って発話を促すようなゲームをするなど、小さい時は遊びの延長で楽しくやることが大切です。またうまく言えなくても、あまり訂正しすぎず、たくさん褒めてあげてください。触れ続けていくことで、少しずつできるようになりますので、ゆっくり見守ってあげましょう。

一方で、ある程度の年齢になってから英語を習得している人がいることからもわかるように、多くの場合トレーニングによって聴き分けは可能になります。また、直接的な言語学習だけでなく幼児期の「音楽体験」が言語音や言語そのものの習得に非常に大きな影響を与えるという研究もありますので参考にしてみてください。

林 智代乃 · Answer

発音に関してですが、幼少期に触れないと聞き取る事や発音が出来なくなるという事はなく、ただ『幼少期の発達段階は音による習得が得意』というところです。
この時期は『リズムあるもの』に敏感で、例えば小さな子は音に合わせて体を動かす様子をみせてくれたり…があると思いますが、そんな様子もこの時期の発達を表した様子の1つになります。

もちろん、この時期に触れるから受けられるメリットはあります。
この時期に色々な言語や音に触れる事により、音が持つ音の幅を広く受け取る事ができる為、認識できる音の幅が広くなる、言い換えると『音をキャッチする器が大きくなる』ようなイメージの発達をしていきます。
その為、自然と色々な幅の音を受け取れるようになるんですね。
そう、『色々な言語や音に触れる事で…』と書かせて頂いたように、何も英語などの『言語』でなくても良いのです。
様々な音に触れる事となる音楽的な機会も、こどもの『色々な幅の音を受け取れるようになる』経験の１つとなります。

そしてもう1つポイントなのが、『幼少期に触れる事で得られるのは様々な音の幅を自然と受け取れる』といいう部分。
これは逆を言えば、それ以上の年齢の人は、『自然と』は難しいけれどトレーニングをすれば受け取れるようになる訳です＾＾

…という事で、『音』がポイントになるので、他の方の回答でも出ていますが『英語』という形であれば『英語歌』や『チャンツ』などに触れられるものがとってもおすすめです。
特に英語は日本語と違い、抑揚ある言語です。この抑揚を意識する事で初めて感情が伝わるようなところもあります。
この英語が持つリズム（抑揚）を身につけていく方法としても英語歌の存在は大きいので、『英語歌』や『チャンツ』に触れる機会を意識的に作る事はおすすめです。
実際、英語歌を中心に我が子も成長していっていますが、日本語ばっかりの環境下でも発音・抑揚は我が子ながらに凄いなと感じます。
良かったら参考にされてみて下さい。

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