幼児の英語学習は害にならないか？

Question

2歳から幼児向けの英語教室に通わせているのですが、日本語もまだまだこれからな状況で英語学習をさせていて、日本語を覚えることや子どもの発達に害にならないか心配です。 幼い頃から英語学習を始めてしまって問題ないでしょうか？

Yukoコーチ · Accepted Answer

バイリンガル教育においてはいろいろな理論があり、早期教育が絶対にいい、とは言い切れません。まずは第一言語を確立させてから第二言語を学ばせるべき、という理論が強かった時代もあります。それでも早くから英語に触れることは、英語を聞き取るための英語耳、英語を英語として理解する（日本語から翻訳をせずに）英語脳の発達に役立ち、多様性への柔軟力や他文化への関心を増やすのにもよいとされています。日本語の発達が心配とありますが、日本に住み、親との会話が日本語であれば、第一言語としての日本語を習得するために日本語に触れる時間は十分に取れていると思います。

私は英語圏在住で、周りには英語を第一言語としつつ、他の言語を話す人がたくさんいます。その人たちも生まれた時から複数の言語に触れて育ってきていますが、英語だけを話す人に比べて英語力が劣っているということはありません。こちらに住む日本人のお子さんも、日本語と英語が話される環境で育ってきていますが、学校で英語の能力が特別に低くなったということもありません。

もちろん言語能力の発達は個人差があるので、お子様の日本語の発達に不安がでたら、専門家に相談することをお勧めします。特に不安がないのでしたら、このまま英語教室に通って、どんどん楽しく英語に触れる機会を増やしていっていいと思います。

林 智代乃 · Answer

小さな子にとって『英語』という言語は発音し易い（言い易い）言語なので、英語の方を選びとって伝えてきてくれる事もあるかも知れません＾＾

実際、我が家の娘も親が日本語で話しかけて関わっていても小さな時は英単語の方が言い易くて伝えてきてくれている事も多々ありましたね。

…と、『言い易さ』から英語を使う事があったりしますが、1日の殆どが日本語で関われているようであれば、特に問題はありません＾＾

例えば『犬』を表す言葉は、『いぬ』のみならず『わんちゃん』『わんわん』…と言葉を掛けてくれる人によって使う言葉は違いますし、触れる絵本によっても使われる言葉は違いますよね＾＾

これは単語だけでなく文章でも見られますね！
例えば、「さぁ、お散歩に行こう！」と伝える日もあれば「さぁ、外に歩きに行こう！」と伝える日もあったり…といった感じですね！

このように、こどもにとったら『たくさんの表現がある中の１つの表現』という感覚。
逆にたくさんの表現に触れられる事により、「これはもしかしてこの事を意味しているのかな？」などと思考・想像する機会がその分あるという事＾＾
これはこどもが発達段階的に持つ脳が得意とする情報処理の機会です。

こちらから特別意味の理解を促したり、英語表現を少し頑張らせて使うような事がなければ、特に問題のない事ですので、大丈夫ですよ＾＾

竹村 和浩 · Answer

2歳からの英語学習、全く問題ありません。むしろ発音などの習得を考えれば、英語学習は「早ければ早いほど良い」と言えます。ただし、早期英語学習で一番留意したいのは、習う先生や教材音の「音＝発音」です。
ネイティブスピーカーだから大丈夫ということはないので注意が必要です。英語には日本語の方言の様な、accent（アクセント）いわゆる「訛り・なまり」というものがあります。国や同じ国でも住む地域によって「発音」にクセがある場合がほとんどです。日本語でも「標準語」がある様に、将来お子さんが仕事で英語を使う際には、幼児期に身につけた発音がベースとなりますから、最初に出会う発音には注意が必要です。
幼児期は脳が柔軟で吸収が早い分、その身につけた音＝発音の修正、上書きが難しくなるという特徴があります。ですので、少しでも早くはじめるに越したことはないものの、習う先生、教材の発音には注意し、かつ、幼児期には、正確な英語の音と文字をつなぐことが、将来の「学力」としての英語力にもつながりますから、単なる英会話だけでなく、例えば公文式などの様に「文字と音」を同時に繋げて学習できる環境をお子さんに作ってあげると良いでしょう。

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